Броненосец был заказан по программе 1898 г. "для нужд Дальнего Востока". Проект разрабатывался на основе ЭБР французского флота "Jaureguiberry" (1891 г.), с которым сохранил внешнее сходство. Корабль отличала мощная броневая защита корпуса и артиллерии, это был первый в мире ЭБР, корпус которого защищался двумя непрерывными рядами броневых плит. Противоминная защита была выполнена в виде продольной броневой внутренней переборки. Корабль имел хорошую мореходность благодаря высокому надводному борту, и большие углы обстрела средней артиллерии.

Недостатками броненосца были: небольшая автономность, склонность к крену при циркуляции, низкое расположение батареи 75-мм противоминных орудий, отсутствие прямого соединения нижней броневой палубы с броневым поясом.

Проект "Цесаревича" был принят за основу при разработке проекта ЭБР типа "Бородино". Постройка всех 5 броненосцев типа "Бородино" и "Цесаревича" велась на кредиты, выделенные России французским првительством.

Первоначальный внешний вид броненосца "Цесаревич"

Броненосец спущен на воду 10.02.1901 г., вступил в строй 21.08.1903 г. Участвовал в русско-японской войне. В ночь на 27.01.1904 г., при стоянке на внешнем рейде Порт-Артура, был поврежден взрывом торпеды, выпущенной миноносцем противника. Остался на плаву и 24.05.1904 г., после заделки пробоины с помощью кессона, вновь введен в строй. С 31.03.1904 г являлся флагманским кораблем Тихоокеанской эскадры. 28.07.1904 г. после боя с японским флотом в Желтом море прорвался в Циндао, где на следующий день был интернирован правительством Китая.

Послужной список ЭБР "Цесаревич" 8.07.1898 - 5.09.1905 г.

В декабре 1908 г. участвовал в оказании помощи населению города Мессина на о. Сицилия, пострадавшему от землетрясения. В 1910-1911 г.г. прошел капитальный ремонт на Балтийском заводе (СПб) с заменой главных механизмов, котлов и всех орудий ГК. В период I Мировой войны прикрывал набеговые и минно-заградительные действия легких сил флота. С 1916 г. входил в состав сил обороны Рижского залива. С 29.09 по 6.10.1917 г. участвовал в Моонзундской операции. 25.10.1917 г. вошел в состав советского Балтийского флота. С 23.12 по 25.12. 1917 г. совершил переход из Гельсингфорса в Кронштадт.

Послужной список ЭБР (ЛК) "Цесаревич" 14.11.1905 - 7.08.1924 г.

С мая 1918 г. находился в Кронштадском военном порту на долговременном хранении. В годы гражданской войны арт. вооружение корабля использовалось на речных, озерных флотилиях и сухопутных фронтах. В 1924 г. сдан Комгосфондов для разборки и 21.11.1925 г. исключен из состава РККФ.